This Masquerade

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Je regardais ces jours-ci le très beau film de Gabriele Muccino sorti en 2006 : « A la recherche du bonheur » avec Will Smith et son propre fils Jaden, quand sont arrivées les premières mesures de « This Masquerade » avec la voix de Georges Benson. Voyage…

Une mélodie immortelle

j’ai été le premier surpris de constater le succès d’un post récent que j’avais consacré ici à l’importance de la mélodie, justement : De la musique avant toute chose. Comme quoi on peut s’intéresser à la plongée, à la 3D ou à l’art algorithmique et ne pas être sourd…

C’est la version de George Benson sortie en 1976 qui a véritablement fait connaître ce titre au grand public : son interprétation jazzy a d’ailleurs été couronnée par le Grammy Award du disque de l’année en 1977, devenant la première chanson à dominer simultanément les classements pop, jazz et rhythm & blues…

Après sa sortie, cette chanson – This Masquerade, a attiré de nombreux artistes. Helen Reddy l’a enregistrée pour son album « I Am Woman » dès 1972, suivie par The Carpenters en 1973 pour leur album « Now & Then ». «This Masquerade» a été réinterprétée par de nombreux artistes, dépassant les 190 reprises à travers différents styles. Comment oublier également la superbe interprétation aux saxo ténor de David Sanborn ?

Retour aux sources

Vous le savez, j’aime bien remonter aux sources. Ainsi, « This Masquerade » est une chanson écrite et enregistrée par Leon Russell en 1972 pour son album « Carney ». Le titre évoque la fin de la première relation sérieuse de Russell avec Carla Brown, la mère de sa fille. La chanson, qui commence sur le thème de la solitude et du désenchantement amoureux, exprime le sentiment que les rêves partagés s’estompent et que chacun joue un rôle derrière un « masque » dans la relation… Cet original de Leon Russell est toujours reconnu pour sa vulnérabilité et sa sincérité, avec des paroles sur le désarroi amoureux et la perte des illusions.

Leon Russell, de son vrai nom Claude Russell Bridges, est né le 2 avril 1942 à Lawton en Oklahoma, et décédé à l’âge de 74 ans. Il était un auteur-compositeur-interprète, pianiste, guitariste et producteur américain de grand talent. Ce n’est en effet pas un inconnu. Il commence sa carrière à l’âge de 14 ans dans les boîtes de nuit de Tulsa, participant activement à la création du « Tulsa Sound ». En 1958, il déménage à Los Angeles et devient un musicien de session très recherché, travaillant avec de grands noms comme Frank Sinatra, The Beach Boys, Jan and Dean, et The Byrds. Dans les années 1960 et 1970, il accompagne notamment Joe Cocker lors de la tournée légendaire « Mad Dogs & Englishmen » et participe au « Concert for Bangladesh » aux côtés de George Harrison, Eric Clapton et Bob Dylan.

Il lance sa carrière solo en 1970 avec son album éponyme, puis enchaîne les succès : « A Song for You », « Delta Lady », « Tight Rope », « Lady Blue » et évidemment « This Masquerade ». Plusieurs de ses compositions sont reprises par des artistes comme Ray Charles, Willie Nelson, The Carpenters, Whitney Houston…

Polyvalent et prolifique, Leon Russell a enregistré plus de 30 albums et écrit plus de 400 chansons. Personnage haut en couleur à la longue chevelure et au chapeau iconique, il a aussi collaboré avec Elton John en 2010 sur l’album « The Union » et a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2011. Il reste une référence majeure pour de nombreux artistes et une figure incontournable du rock, du blues, de la country et du gospel. Voici la version originale. faites de beaux rêves…