Voilà l’hiver qui s’approche, armé de ses flocons comme la lune…  Que diriez-vous d’une petite escapade  plongée sur l’île Rodrigues pendant que tombe la neige ? A tire d’aile, d’un trait de plume ? Oui, vous avez bien lu : Seulement armé de votre style et stylo, vous pouvez gagner un séjour plongée pour deux. Trop stylé !

Du 17 novembre au 2 décembre 2009, l’agence spécialiste de Rodrigues Tropicalement Vôtre organise un jeu-concours ouvert à tous sur le thème de la plongée sous-marine, pour vous faire gagner un séjour à l’île Rodrigues, une perle dans l’océan Indien, une destination plongée peu connue dont je reviens et dont vous avez pu découvrir quelques facettes sur ce blog.

Ce jeu consiste à raconter une plongée qui vous aura marquée dans votre vie, soit par son caractère exceptionnel, soit par sa qualité, soit par sa beauté ou tous autres critères subjectifs. Elle peut éventuellement être fictive mais crédible. Vous pouvez si vous le souhaitez joindre des photos pour illustrer votre récit. Il n’y a pas de limitation de longueur de texte (minima et maxima). Lire la suite

Je l’ai déjà écrit ici : En matière de plongée je suis plus paysagiste que portraitiste. Plus attiré par les ambiances, les reliefs et les jeux de lumière que par les détails du vivant. Toutefois, quand armé de mon fidèle 50mm macro enfermé dans son caisson Sea&Sea avec tous les accessoires Plongimage (c’était la minute sponsor), je laisse les eaux se refermer sur moi, une curieuse métamorphose opère… Comme si l’objectif photo choisi devenait un sixième sens m’obligeant à voir le monde à travers son optique. Ainsi équipé, inutile aujourd’hui de s’intéresser aux lointains piquetés d’or de cette fin d’après midi. L’œil se fera plus précis, découpant la mer en petites scènes de poupée… Lire la suite

Aujourd’hui c’est du sérieux : Nous partons au large, au delà de la barrière sur une remontée corallienne profonde qui jaillit du bleu :  Pyramide. Le pauvre Bouba ne peut évidemment pas plonger à cause de son tympan perforé. Pour que je puisse quand même faire des photos, il a demandé à son ami et voisin Jérôme de m’accompagner sous l’eau.

Jérôme tient le club de kitesurf  Osmowings et est également plongeur même s’il préfère la fureur d’Eole aux douceurs de Neptune. Et à Rodrigues, il est servi ! Je suis assez gauche en ce qui concerne les sports de glisse : Chevaucher un os de seiche cramponné aux jarretelles d’un parachute n’a jamais été ma tasse de thé. Rodrigues est pourtant un spot de réputation mondiale. Quantité de records de vitesse y ont été battus et j’apprends que Nicolas Hulot y est en ce moment. D’ailleurs, à bord du bateau, ce n’est pas le « Naufrage du Titanic » mais ça y ressemble : Bouba tient la barre franche d’un air maussade… Lire la suite

Sur le chemin de l’Hôtel Mourouk Ebony, au sud est de l’île Rodrigues, l’immensité du lagon de 200 km2 se révèle ; une ceinture de corail turquoise frangée d’écume, protégeant l’île du grand large : Un faux air de Maldives ou d’atoll du Pacifique… Le vent souffle encore très fort et toutes les sortes de nuages se font et se défont dans un ciel qui vire en un instant du blanc au bleu en passant par toutes les nuances de gris… Un gros cumulus est en train de vider son grain sur la mer  quand je remarque en contrebas les toits rouges d’un village de poupée : C’est le Mourouk Ebony, idéalement placé en face de la rivière bleue de la passe. C’est ici que s’est installé Benoit Debaize, « Bouba », qui a fait sienne cette maxime locale :  « A Rodrigues si tu t’agite tu te cogne ! »  De fait, ici on sait prendre son temps. Lire la suite

Nous reprenons ici notre relation du Voyage à Rodrigues. Dans les épisodes précédents nous avions commencé l’exploration de cette île singulière, perdue dans l’Océan Indien à l’Est de Maurice. Visité quelques grottes sur fond de trésor des pirates, échappé de peu à l’attaque d’une tortue venimeuse, découvert un étrange ornithorynque et des coraux fluorescents et rencontré un personnage : Jacky Degrémont. Que nous retrouvons aujourd’hui sur le bateau qui nous emmène au delà de la passe, sur le site Camelerou. J’ai rendez-vous avec un essaim de papillons… Lire la suite

Aujourd’hui la mer est encore très forte au delà de la barrière et le ciel roule d’épais nuages gris au travers desquels perce quand même l’implacable lumière équatoriale… Les nuées s’évaporent, se reforment, s’effilochent dans le vent puissant et fantasque, dégénèrent en grains d’un instant, font naître d’improbables arc-en ciel. Je saisis même dans une éclaircie subite cette rare vision d’un arc en ciel en formation. La mer s’enflamme des couleurs du spectre qui l’instant d’après disparaît. Un rêve. Se pourrait-il que cet arc ait coulé dans l’eau sombre, teignant au passage les poissons du récif à son image ? Lire la suite

Rodrigues, j’y suis aussi venu pour plonger. Et l’avantage, quand on est journaliste, c’est qu’on est toujours invité à la mauvaise saison. Ben oui, réfléchissez : Pour que vous ayez envie d’y aller vous, à la bonne saison, il faut bien que l’article paraisse avant et soit donc réalisé en « période creuse », non ? Tout ceci pour vous dire que les plongées que je vais vous décrire et les photos que vous allez voir ne reflètent pas les conditions réelles que vous rencontrerez : A nous, journalistes et photographes, les joies du temps gris, des mers démontées, des cyclones… A nous les creux de 4 m, les rouleaux se fracassant sur la barrière de corail au point d’empêcher toute sortie du lagon, les courants contraires et la visibilité de carrières.  Bon, j’exagère un peu…  Mais je vous garantis que si vous y allez, vous pourrez jouir vous d’une mer d’huile, de bleus profonds dans une transparence cristalline. Lire la suite

L’île Rodrigues est essentiellement d’origine volcanique, un piton de basalte germé sur le plancher de l’océan indien. Et les grottes qu’on y trouve sur le littoral et dans les falaises sont de même origine : de grosses bulles de gaz éventrées par l’érosion, parfaits refuges pour y dissimuler un trésor… Aussi fus-je fort étonné d’apprendre ici l’existence de « vraies grottes » avec des stalactites… Il y a donc du calcaire par ici ? C’est au sud est de l’île qu’on rencontre celui-ci, dans la « Plaine Caverne« .  C’est une vallée sèche entourée de karst et parsemée d’aiguilles de pierre, les « tsingi », le tout évoquant un paysage malgache, un Ankarana en miniature. Un peu partout, de vastes bouches d’ombre perforent les falaises. Avec mon guide, nous nous frayons un chemin dans la végétation et grimpons bouche fermée, pour essayer d’éviter les araignées palmistes grosses comme des veaux… Dans le ciel bleu des paille en queue immaculés font des arabesques… Nous voici à l’orée d’une vaste caverne ou les mousses et les argiles dessinent un patchwork du plus bel effet. Je fouine et découvre un amas d’ossements, quelques insectes cavernicoles et des boyaux peut-être prometteurs… Mais, un peu juste en garde robe,  je n’ai pas envie aujourd’hui de ramper dans la fange qui sent fortement le guano de chauve souris. Oui, vous pourrez dire « Le Guen à reculé devant le guano… » Bon, ça, c’est fait ! Lire la suite

Cotton Bay hôtel, au nord est de l’île, mon lieu de résidence pour quelques jours… Ciel bleu. Nuages de coton de la pointe du même nom… Lagon vert, turquoise et, au delà de la mer de corail, l’eau profonde et violette qui brise en impressionnants rouleaux. On devine la mer sauvage au delà de la passe St François, cette rivière bleu cobalt qui serpente dans le platier, l’accès au large… Les plongées sont là, à portée de rêve.

Bref. Pas de matériel de plongée ni de caisson photo : il va falloir s’occuper avec ce que j’ai sur moi, c’est à dire 2 tee shirt, 1 pantalon et un slip ! Et un peu de matériel photo, quand même. Un coup de fil préventif à Hughes Vitry du Blue Water Diving Center de Maurice constitue le plan B : Hughes sans hésitation met à ma disposition son propre matériel photo qui sera prêt à l’aéroport demain. Qu’il en soit ici remercié ! Mais pour l’instant, nous partons à la découverte de l’île… Lire la suite

Rodrigues est l’une des îles Mascareignes perdue dans l’océan Indien au nord est de Madagascar… Loin de la Réunion, de Maurice, c’est la plus sauvage des trois, la plus au nord, la moins connue… C’est en 1691 qu’un presque homonyme, François Leguat, y débarqua avec 7 autres huguenots pour y fonder une colonie protestante. Fous de solitude, Ils craquèrent au bout de deux ans pour rejoindre Maurice en radeau. J’ai lu le récit de Leguat « Voyage aux Mascareignes » qui m’avait fort marqué lors de sa réédition. On y découvrait une île luxuriante, regorgeant de solitaires (un oiseau proche du Dodo mauricien) et de tortues géantes. Mais ce n’est pas pour faire retraite que j’ai entrepris ce voyage. On plonge aussi à Rodrigues… Et je connais l’existence de grandes grottes qui devraient satisfaire mes aspirations troglodytiques. Sans parler du trésor des pirates qui y est caché… Lire la suite